Algunas personas VIH+ experimentan cambios no deseados en la forma del cuerpo y problemas metabólicos. A menudo estos problemas se agrupan y se conocen como lipodistrofia. Sin embargo, al hablar de tratamientos para la lipodistrofia, es mejor abordar estos problemas individualmente.

Los cambios corporales que se han observado en personas VIH+ pueden incluir:

• Aumento de grasa (lipohipertrofia) en el abdomen, mamas o parte posterior del cuello (joroba de búfalo) las mujeres son más propensas a experimentar aumento de grasa en las mamas.
• Pérdida de grasa (lipoatrofia) en los brazos, piernas, nalgas, o rostro (mejillas hundidas)

Los problemas metabólicos que se han observado en personas VIH+ pueden incluir:

• Incapacidad de controlar adecuadamente la glucosa (resistencia a la insulina o diabetes)
• Niveles altos de grasa (lípidos), como el colesterol y los triglicéridos, en la sangre

Algunos tratamientos pueden ayudar con algunos aspectos de la lipodistrofia, pero no se ha comprobado que exista algún medicamento que resuelva todos los problemas.

Nadie conoce la causa exacta de la lipohipertrofia o aumento de grasa. En ocasiones se presenta el aumento de grasa cuando una persona aumenta de peso debido a la falta de ejercicio físico o producto del envejecimiento. Sin embargo, el aumento de grasa también puede estar relacionado al uso de medicamentos anti-VIH como los inhibidores de la proteasa u otros tratamientos anti-VIH.

Un tratamiento que se analiza actualmente en investigaciones sobre el aumento de grasa relacionado con el VIH es la hormona del crecimiento humano(HGH). Esta hormona la produce el cuerpo humano naturalmente. La HGH no está aprobada para el aumento de grasa relacionado con la lipodistrofia en este momento y los seguros no cubrirán su uso.

En estudios sobre VIH, se ha demostrado que la HGH reduce la grasa abdominal en dosis de dos a tres miligramos (mg) diarios, en inyecciones bajo la piel. Es costosa, llegando a costar hasta US$3.000 mensuales. Los físico culturistas dicen que funciona mejor si se combina con ejercicio físico, testosterona o esteroides anabólicos, pero faltan estudios de la combinación que se relacionen con el VIH.

Los principales efectos secundarios son dolor en las articulaciones, retención de líquido, diabetes y aumento de las enzimas pancreáticas. También puede aumentar las posibilidades de que se desarrolle un tumor y de que disminuya la grasa bajo la piel (lo que puede aumentar la lipoatrofia en otras partes del cuerpo). En este momento, se está llevando a cabo una investigación con Serostim (una marca de HGH) y Avandia (un medicamento para la diabetes) para comprobar si esta combinación puede prevenir la diabetes y los problemas de la lipoatrofia.

Varios estudios de menor escala han demostrado la efectividad del ejercicio cardiovascular(aeróbico) y del entrenamiento de resistencia (pesas) para reducir la grasa abdominal.

El ejercicio cardiovascular es cualquier actividad que aumente tu frecuencia cardíaca al nivel necesario para acelerar el metabolismo. Disminuye la grasa corporal, mejora la sensibilidad a la insulina, disminuye la presión arterial y mejora la capacidad aeróbica. Veinte a cuarenta minutos diarios debieran ser suficientes, siempre y cuando sudes. Algunos estudios demuestran que usar un podómetro e intentar dar 10.000 pasos al día (casi cinco kilómetros) puede proporcionar el suficiente ejercicio físico como para disminuir los lípidos y las grasas.

Son ejemplos de ejercicio cardiovascular caminar rápido, trotar, andar en patines, bailar y subir escaleras. Si tienes acceso a un gimnasio también puedes usar caminadoras, máquinas elípticas y escaladoras.

El entrenamiento de resistencia consiste en usar pesas para mejorar la fuerza y crecimiento muscular. Ejemplos son las flexiones (lagartijas), sentadillas, y levantar pesas o usar máquinas en el gimnasio. Intenta hacer sesiones de una hora tres a cuatro veces a la semana. La clave es la constancia. Se ha demostrado en estudios que tres grupos de diez repeticiones por parte del cuerpo con un peso que sólo permita como máximo esa cantidad de repeticiones son una manera eficaz de hacer crecer los músculos y aumentar la fuerza muscular.

El ejercicio puede ser muy saludable, pero es buena idea consultar con tu médico antes de comenzar un programa de ejercicios para asegurarte de que no te excedas.

No se recomiendan estos productos y no se ha probado su eficacia en personas VIH+. Generalmente, contienen estimulantes que disminuyen el apetito y dificultan el sueño. Además, pueden aumentar la presión arterial y las enfermedades cardiovasculares.

No está comprobado que estos productos aumenten los niveles hormonales.

Estudios que evalúan el uso de testosterona para disminuir el tamaño de la cintura en hombres VIH+ tuvo resultados contradictorios. Un estudio publicado recientemente demostró que el gel de testosterona en dosis de 10 mg diarios es eficaz en aumentar la energía y disminuir el tamaño de la cintura en hombres VIH+. Otro estudio sin publicar no demostró beneficios. La testosterona puede disminuir la grasa tanto abdominal como subcutánea. Tiene el potencial de empeorar la lipoatrofia en algunos pacientes.

La restitución de testosterona en hombres se hace con inyecciones cada dos semanas (200 mg es la dosis habitual). También están disponibles los geles de testosterona (Androgel, Testim) o los geles y parches compuestos (Androderm). Las mujeres necesitan dosis más bajas y normalmente se les recetan geles hechos según sus necesidades en farmacias que preparan formulaciones magistrales.

La liposucción de la joroba de búfalo asistida por ultrasonido ha sido eficaz en la eliminación de la acumulación de grasa en la parte posterior del cuello. Las aseguradoras generalmente han aceptado el reembolso de la liposucción de la joroba cuando los médicos la justifican por dolores o por trastornos del sueño. En algunos casos, sin embargo, puede volver a formarse la joroba después de algunos meses. La liposucción de grasa del abdomen es un procedimiento más difícil y riesgoso.

Algunos medicamentos anti-VIH, entre otros, Zerit (estavudina o d4T) y Retrovir (zidovudina o AZT/ZDV) pueden causar pérdida de grasa bajo la piel (lipoatrofia) Para disminuir el riesgo de pérdida de grasa, considera usar otros medicamentos de la misma clase si es posible, tales como Viread (tenofovir), Ziagen (abacavir), Emtriva (emtricitabina o FTC) y Epivir (lamivudina o 3TC).

Los estudios demuestran que quienes se cambian de Zerit o Retrovir a Viread o a Ziagen tienden a recuperar algo de grasa bajo la piel. Sin embargo, este proceso puede tomar mucho tiempo o no notarse en quienes hayan tenido casos más graves de lipoatrofia.

Aunque la lipoatrofia se puede presentar en brazos, piernas y nalgas, la pérdida de grasa en el rostro es probablemente más difícil para las personas VIH+. Esto puede hacerte parecer mayor y más enferma de lo que estás y causarte vergüenza y baja autoestima. Existen algunos tratamientos disponibles para la consunción facial.

Éste es el primer producto de reconstrucción facial aprobado en los EE.UU. para la lipoatrofia relacionada con el VIH. Un profesional capacitado, por lo general un dermatólogo o cirujano plástico, inyecta el producto bajo la piel. Se necesitan entre tres y seis sesiones cada 21 días y un retoque al año. El producto cuesta US$980 por sesión más los honorarios del médico (US$250 a US$500 por sesión). Dermik, el fabricante, tiene un buen programa de asistencia al paciente. Para obtener más información, visita www.sculptra.com/ .

Puede que este producto reciba pronto la aprobación de la FDA para usarse en la corrección de la lipoatrofia facial en personas VIH+. Radiesse contiene hidroxilapatita de calcio sintética, una sustancia que se encuentra en los huesos y en los dientes. Actualmente está aprobado en los EE.UU. para usos diversos, entre otros, la cirugía reconstructiva y dental, y ha demostrado ser seguro. Radiesse se considera como un relleno temporal, lo que significa que sus beneficios cosméticos disminuyen con el tiempo, por lo general, después de algunos años de haberse inyectado. Puede ser muy costoso y llegar a los US$3.000 por visita a la consulta. La empresa ofrecerá asistencia a los pacientes, pero se desconocen los detalles por el momento.

Este producto no está aprobado en los EE.UU, pero está disponible en Europa, México, Canadá y otros países. Los pacientes han ido a México y Canadá para obtenerlo. Es un relleno permanente y normalmente exige una o dos sesiones con un costo total de US$4.500. No existe un programa de asistencia a los pacientes en los EE.UU.

Este producto no está aprobado para la lipoatrofia, pero los médicos suelen usarlo extraoficialmente para estos efectos. A diferencia de como se usaba la silicona en el pasado, este producto se inyecta en cantidades muy pequeñas (microgotas) que exigen entre tres y seis sesiones según la gravedad de la consunción facial. El costo promedio por sesión es cercano a los US$700.

Este producto no está aprobado en los EE.UU. Los pacientes han viajado a Río de Janeiro y a México para obtenerlo. Es una solución permanente que normalmente requiere dos sesiones. El costo total en Río puede fluctuar entre US$1.000 y US$2,000. (También se ha usado PMMA en Río para tratar la lipoatrofia en las nalgas.)

Se desconocen los efectos a largo plazo de estos tratamientos. Algunos tratamientos no son permanentes y los resultados pueden variar. También pueden ser costosos y muchas aseguradoras no brindarán cobertura. Si está planeando someterse a un tratamiento, en especial si piensa viajar fuera de los EE.UU. para ello, consulte al fabricante del producto para asegurarse de que su proveedor haya sido capacitado adecuadamente para efectuar el procedimiento.

Tener demasiados lípidos (colesterol y triglicéridos) puede aumentar tus posibilidades de desarrollar problemas cardíacos. Puede ayudar que cambies de medicamentos anti-VIH, sin embargo, algunas personas tienen los lípidos altos sin estar tomando este tipo de medicamentos. Los niveles de lípidos moderadamente elevados pueden tratarse disminuyendo tu ingesta de grasas, haciendo ejercicio físico con regularidad y bajando de peso si tienes sobrepeso.

Si los niveles de triglicéridos o de colesterol malo (LDL) no se reducen con la dieta y el ejercicio, o si son muy altos, tu médico puede recetar medicamentos para bajar los niveles de lípidos, llamados estatinas o fibratos. Algunos medicamentos contra el colesterol interactúan con aquéllos anti-VIH, por lo que tu médico debe revisar todos tus medicamentos antes hacer la prescripción.

Muchas personas que toman medicamentos anti-VIH tienen también niveles elevados de glucosa. Esto puede ser a causa de resistencia a la insulina, lo que en algunos casos puede provocar diabetes. Si se te dijo que eres resistente a la insulina o tienes familiares que son diabéticos, analiza tus factores de riesgo con tu médico.

Puedes reducir tu riesgo de desarrollar diabetes si mantienes un peso corporal adecuado, haces ejercicios y comes alimentos que tengan bajo contenido de grasas saturadas, pero cuyo contenido de grasa en general no sea muy bajo. Los casos graves de resistencia a la insulina se pueden tratar con medicamentos. También se están estudiando estos medicamentos para comprobar si pueden disminuir otras características de la lipodistrofia.

• Se ha demostrado que Glucophage (metformina) reduce la grasa abdominal solo y en combinación con ejercicio físico. Los principales efectos secundarios son la supresión del apetito y la diarrea. El Glucophage también puede empeorar la lipoatrofia.
• En algunos estudios se ha demostrado que Avandia (rosiglitazona) aumenta la grasa bajo la piel en pacientes que han dejado de tomar Zerit o Retrovir. (No mejora la lipoatrofia en personas que siguen tomando estos medicamentos.) También puede aumentar la grasa abdominal, causar retención de líquido y aumentar los triglicéridos.
• Actos (pioglitazona) parece tener los mismos efectos que Avandia sin el aumento de los triglicéridos.

Se han hecho muy pocos estudios para observar el efecto de la nutrición en la lipodistrofia y encontraron lo siguiente: Un estudio demostró que los pacientes que comieron más fibra soluble tendieron a tener una incidencia menor de lipodistrofia. Son fuentes de fibra soluble las frutas como las naranjas y las manzanas, algunas verduras y los copos de avena. También se ha demostrado en algunos estudios que disminuir la cantidad de azúcar y carbohidratos simples disminuye los triglicéridos.

La ingesta adecuada de proteínas es esencial para sustentar una masa corporal magra cuando se tiene VIH. La mayoría de los dietistas concuerdan en que tres a seis comidas más pequeñas al día que contengan verduras, fuentes magras de proteínas, grasas buenas y fibra soluble son esenciales para que la composición del cuerpo sea saludable.

Se ha demostrado que el aceite derivado del salmón disminuye los triglicéridos con cápsulas en dosis de 2.000 mg a 3.000 mg al día. Se prefiere encontrar fuentes que no contengan metales pesados. Congelar las cápsulas tiende a minimizar la flatulencia y el gusto a pescado que dejan.

En estudios de menor escala y de corto plazo, se ha demostrado que Nucleomaxx aumenta la grasa subcutánea en quienes toman Zerit o Retrovir. Sin embargo, también puede aumentar la grasa abdominal y es costoso. Comúnmente, no está disponible en los EE.UU., aunque pronto se realizará un estudio en sedes de AIDS Clinical Trials Group (ACTG). Se puede encontrar más información en http://aactg.org o en http://www.Nucleomaxx.com.

Estudios de menor escala demuestran aumentos en el colesterol y los triglicéridos en pacientes VIH+. Las dosis típicas fluctúan entre los 2.000 mg y los 3.000 mg diarios. Se puede comprar sin receta médica o con ella (Carnitor).

Algunos de los cambios en la forma del cuerpo y de los problemas metabólicos se han relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en personas VIH+. Para minimizar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares:

• Sométete a exámenes y, si es necesario, a un tratamiento para la hipertensión.
• Come una dieta saludable.
• Haz ejercicios en forma regular.
• Deja de fumar.

La lipodistrofia puede ser una afección angustiante que afecte tu autoestima. Habla con tu médico si experimentas cualquier síntoma. Algunos de los tratamientos descritos anteriormente pueden ayudar. No cambies tu régimen de medicamentos sin consultar a tu médico.

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Chow, D. C, et. al. (2006). Metabolic complications of HIV therapy. HIV InSite Knowledge Base Chapter: Obtenido en julio de 2006 desde http://hivinsite.ucsf.edu/InSite?page=kb-03-02-10