Febrero de 2005
Hace dos años y medio, Shalini aceptó un cargo en una fundación nacional sin fines de lucro enfocada en el tratamiento y la atención de personas que viven con el VIH/SIDA. Dado que es la única educadora en salud y defensora de la mujer de la fundación, Shalini es responsable de coordinar y administrar todos los servicios específicos para las mujeres. Ella tiene muchas actividades en el día, como actualizar y editar una hoja informativa, elegir los temas para el próximo boletín o diseñar una presentación para una sesión de capacitación para proveedores de atención médica; por eso, generalmente se encuentra trabajando en muchos proyectos diferentes durante la misma semana. Shalini también trabaja diligentemente para mantenerse al corriente de los temas de las políticas nacionales relacionadas con el VIH/SIDA. Un agudo conocimiento de los temas de las políticas actuales le ayuda a educar y a capacitar a las mujeres para que se conviertan en miembros activos de la comunidad del VIH.
Shalini se involucró en el área del VIH hace varios años mientras colaboraba en la coordinación de un programa de intervención temprana para mujeres VIH+. Cuando le preguntan qué la impulsó a involucrarse en la comunidad del VIH, Shalini admite que, en realidad "se encontró en ella". Sin embargo, las mujeres que conoció y con quienes trabajó la motivaron a continuar en el área. Se descubrió "aprendiendo constantemente de sus vidas y sus historias".
"Las mujeres a las que conozco tienen tantas capacidades... me sorprende su sentido de la fortaleza. A pesar del VIH, siguen esforzándose por hacer lo mejor que puedan. Estas mujeres han llevado sus vidas un paso más adelante del VIH. Desearía que todo el mundo pudiera verlo".
Shalini, una mujer que es mitad india y mitad afroamericana, ha comenzado a darse cuenta de la forma en que el VIH está afectando la vida de las mujeres de su propia comunidad. "Siempre he disfrutado educando y hablando en nombre de quiénes no pueden hablar por sí mismos". "Siento como si formara parte de algo mayor" y, por eso, está continuamente motivada a esforzarse más y a hacer más.
Además de educar a mujeres VIH+ acerca de su enfermedad, Shalini también ha tenido que educar a su propia familia con respecto al VIH. Cuando recién comenzó a trabajar con la comunidad del VIH, la familia de Shalini estaba muy preocupada y tenían muchas preguntas: ¿Es seguro? ¿Podría infectarse? ¿Quiénes eran estas mujeres? Por otra parte, su familia tenía muchas ideas preconcebidas acerca de cómo es la típica mujer con VIH. Shalini no prestó demasiada atención a las inquietudes de su familia, y prefirió compartir con ellos sus experiencias en el trabajo con mujeres VIH+, compartir las historias y la fortaleza de estas mujeres. Shalini enseñó a su familia que estos estereotipos estaban equivocados y eran injustos. Como resultado, ella ha sido testigo de la transformación de su propia familia. Inspirada por las historias que Shalini le cuenta y por su dedicación a la comunidad del VIH, la madre de Shalini escribió un guión acerca del VIH y espera que se convierta en una película en la India.
Con la esperanza de responder a una necesidad en la comunidad femenina, Shalini se ha puesto a la cabeza y está buscando formas para crear y fomentar una red cohesiva de mujeres VIH+, un ambiente que muchas mujeres buscan con desesperación. A ella le preocupa la falta de cohesión entre la comunidad femenina, desde proveedoras a compañeras de apoyo (defensoras); existen mujeres fuertes, pero no una comunidad de mujeres. También le inquieta la falta de mujeres de color en funciones de liderazgo. Cuando asiste a las reuniones, con frecuencia descubre que las personas en torno a la mesa no representan a aquéllas afectadas directamente por la epidemia. Quizás ésa es la principal razón por la que disfruta trabajando en la comunidad, fuera de la oficina, donde tiene la oportunidad de dialogar en forma muy real con mujeres infectadas con el VIH y afectadas por éste. Estas conversaciones le ayudan a entender que las mujeres VIH+ tienen una vida, que no sólo tiene que ver con el VIH.
Las mujeres que presentamos en nuestros perfiles son mujeres VIH+ reales y personas que trabajan en el área del cuidado del VIH. The Well Project respeta y protege la confidencialidad de las mujeres que aparecen en sus perfiles y, por lo tanto, nunca revela sus apellidos, direcciones o lugares de trabajo. Incluso puede ocurrir que entreguemos un seudónimo a fin de mantener en privado el nombre de pila de las mujeres que aparecen en estos perfiles. Si tienes preguntas o comentarios acerca de nuestros perfiles, comunícate con nosotros.
