Julio de 2003
Como asistente de médico que trabaja en una clínica para mujeres, Tonia proporciona atención primaria a mujeres que viven con SIDA. La clínica para mujeres forma parte de un completo programa para enfermedades infecciosas de un importante sistema de atención médica en el sudeste. Tonia ha trabajado aquí durante casi dos años. La clínica en su totalidad atiende las necesidades individuales de más de 4.000 personas que viven con SIDA, sean éstas de atención médica, educación acerca del tratamiento, atención en salud mental, asistencia para obtener vivienda o asistencia legal. Como asistente de médico, Tonia debe moverse entre diversos ambientes durante la semana. Tres a cuatro días a la semana, atiende pacientes en la clínica para mujeres. Además de realizar exámenes médicos rutinarios, habla con las pacientes acerca de la adherencia, los efectos secundarios de los medicamentos antirretrovirales y escribe recetas para que las pacientes vuelvan a comprarlos. Una vez a la semana, Tonia atiende en una clínica de pacientes coinfectados con VIH y hepatitis C. Además de su trabajo clínico, dos veces al mes dicta una clase introductoria a pacientes que viven con hepatitis C y SIDA. En estas clases hablan principalmente acerca de los detalles de la coinfección, de las opciones de tratamiento y de los posibles efectos secundarios de los medicamentos.
Tonia empezó a trabajar con la comunidad del VIH en 1987 como voluntaria de una organización de servicios para SIDA en New Haven, Connecticut. Se involucró con la comunidad del SIDA porque "la lucha contra el SIDA también es una lucha contra la homofobia, el racismo y el clasismo: todas las enfermedades de la sociedad". Tonia dirigía a un grupo de voluntarios de una línea de ayuda sobre SIDA y el proyecto Open Hand, un programa que entrega comidas a personas que viven con el VIH. Sin embargo, no se sentía totalmente satisfecha; quería formar una conexión más duradera y personal con las personas que viven con el SIDA. Darse cuenta de esto la llevó a convertirse en asistente de médico, una opción profesional que ha satisfecho su deseo de trabajar más de cerca con la comunidad del SIDA.
Según Tonia, uno de los principales desafíos que deben enfrentar los proveedores de atención médica para el SIDA es la pésima distribución de los recursos: "Si tenemos US$70 mil millones para ir a la guerra en Irak, ¿por qué no podemos encontrar el dinero para ayudar a las personas que mueren a causa del SIDA en nuestro país?" También están sus desafíos personales. "A veces esto me hace sentir muy sola". Tonia vio morir a seis de sus pacientes en los pasados dos meses.
Éste no es un trabajo sencillo. "Sin embargo, las recompensas son increíbles, incluso cuando es realmente difícil". Una de sus pacientes, que hace poco había recaído en las drogas y dejado la terapia antirretroviral, ahora ha vuelto a tomar sus medicamentos y está manejando su enfermedad, su vida... ¡e incluso su jardín! En una de sus últimas citas, trajo varios pimientos maduros de su jardín para Tonia. Al final del día, Tonia disfruta su trabajo porque tiene la oportunidad de aprender acerca de las experiencias de la vida de otras personas y cree que estas historias le ayudan a su propio crecimiento personal. Además de aprender a trabajar continuamente en sus propios sentimientos de soledad, ha aprendido a respetar las elecciones de sus pacientes, a apreciar lo que le han dado y a dejarlas partir.
Las mujeres que presentamos en nuestros perfiles son mujeres VIH+ reales y personas que trabajan en el área del cuidado del VIH. The Well Project respeta y protege la confidencialidad de las mujeres que aparecen en sus perfiles y, por lo tanto, nunca revela sus apellidos, direcciones o lugares de trabajo. Incluso puede ocurrir que entreguemos un seudónimo a fin de mantener en privado el nombre de pila de las mujeres que aparecen en estos perfiles. Si tienes preguntas o comentarios acerca de nuestros perfiles, comunícate con nosotros.
