Encontrar viviendas seguras y asequibles cuando se es VIH+ puede ser algo muy difícil. Sin embargo, puedes recibir ayuda a través de una serie de programas de asistencia para obtener vivienda. Un asesor en búsqueda de vivienda te puede explicar las diferentes opciones y ayudar con las solicitudes.

Busca un organismo de asesoría para la vivienda u organización de servicios para personas con SIDA en tu área. Un buen lugar para comenzar a buscar un organismo de asesoría para la vivienda es el sitio Web de la AIDS Housing of Washington en http://www.aidshousing.org/links2209/links.htm  (en inglés). Una vez que encuentres un organismo de asesoría para la vivienda, llámalos y pide hablar con el "asesor en búsqueda de vivienda" o con "alguien que me pueda ayudar a buscar vivienda". No dejes de estar en contacto con tu asesor y, si te mudas, dale tu nueva dirección y número telefónico.

Existen diferentes programas de vivienda disponibles en diferentes lugares. Ve cuál de los siguientes programas de vivienda se encuentran en tu comunidad.

• Es proporcionada por albergues, iglesias, grupos comunitarios, YMCA.
• Puedes quedarte alrededor de 60 días.

• Vivienda en la que puedes quedarte durante poco tiempo (hasta tres años), por lo que es importante contar con un plan para mudarte a una residencia más permanente.
• Existe mucho apoyo, pero a menudo también muchas reglas.
• Estos programas te pueden ayudar a encontrar una vivienda permanente mientras vivas allí.
• A veces, tienes que compartir un departamento o sólo la cocina y el baño.
• Algunos programas son sólo para personas VIH+ o para aquellas que se rehabilitan de las drogas o el alcohol.

• Vivienda permanente para personas VIH+.
• Puedes quedarte allí siempre que pagues tu renta y respetes las reglas.
• Algunos programas te entregan tu propio departamento.
• Algunos programas te proporcionan una habitación y debes compartir un baño y una cocina.
• Te conviene un programa residencial si buscas mucho apoyo y ayuda.

Las autoridades de viviendas públicas ofrecen una serie programas de asistencia para obtener vivienda a personas de bajos ingresos o con discapacidades (como el VIH). No todas las comunidades cuentan con una autoridad de viviendas; las ciudades más grandes sí.

Las autoridades de viviendas ofrecen varios tipos de ayuda:

• Vivienda en edificios de su propiedad (vivienda pública).
• Subsidios de ayuda para arriendo (ayudan a pagar el alquiler). Los subsidios no están sujetos a un departamento ni edificio específico. Debes encontrar un departamento en la comunidad y el subsidio te ayudará a pagar el alquiler y los servicios básicos.
• Unidades habitacionales basadas en proyectos que se reservan en edificios.

La elegibilidad para estos programas se basa en la cantidad de integrantes y en los ingresos de tu familia y en algunos casos, tu condición de vivienda actual (si te encuentras sin hogar) y edad (en el caso de las viviendas para adultos mayores). Si el Seguro Social es tu única fuente de ingresos, es probable que seas elegible. Algunos organismos ponen a disposición viviendas especiales para adultos mayores y discapacitados. Si tienes alguna discapacidad, infórmaselo a la autoridad de viviendas al momento de postular. No es necesario que les digas cuál es tu discapacidad específica.

Puede haber más de una autoridad de viviendas en el área en que vives, especialmente si estás buscando en una ciudad grande. Deberás comunicarte con cada una de ellas para averiguar los lugares en que reciben solicitudes, lo que está disponible y cuánto tiempo deberás estar en la lista de espera. En muchos casos, estarás en una lista de espera durante meses e incluso años, por lo que debes inscribirte lo antes posible. Llena las solicitudes con todas las autoridades que puedas, incluso en los lugares que no sean de tu predilección.

Puedes encontrar información de contacto de las autoridades de vivienda de los Estados Unidos visitando el sitio Web del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, Housing and Urban Development) de EE.UU. en http://espanol.hud.gov/offices/pih/pha/contacts/index.cfm?lang=es.

Los programas de vivienda específicos para personas con VIH llamados “viviendas dispersas” normalmente te envían a un edificio o te ayudan a encontrar un departamento en la comunidad.

• Una vez que te mudes, el programa te ayudará a pagar el alquiler y te ofrecerá servicios, como administración de caso y transporte.
• Puedes permanecer en tu departamento siempre que pagues el alquiler y respetes las reglas del programa.
• Vives sola en un departamento, lo que puede ser estupendo; sin embargo, algunas personas resienten la soledad.
• Las viviendas dispersas pueden ser transitorias o permanentes, y a menudo existe apoyo de administración de caso para personas con VIH+ y sus familiares.

Obtén información acerca de los recursos de viviendas para personas con VIH locales de EE.UU. en el sitio Web del HUD en: http://espanol.hud.gov/offices/cpd/aidshousing/index.cfm?lang=es.

Buscas un departamento en los periódicos o a través de un agente inmobiliario y pagas el total del alquiler. Puedes encontrar un programa que te ayude con el alquiler mediante un subsidio. En este caso, pagas una parte de tu ingreso familiar en el alquiler y los servicios básicos. El organismo o programa de asesoría para la vivienda pagará el resto directamente al arrendador. No es necesario que le digas por qué recibes un subsidio, ya que esa información es confidencial.

Todos los programas de viviendas entregadas por el gobierno brindan algún tipo de ayuda con el alquiler. En general, pagarás alrededor de 1/3 de tu ingreso familiar en el alquiler y los servicios básicos y el programa pagará el resto. 

Algunas personas son discriminadas cuando buscan vivienda por causa de su raza, orientación sexual, discapacidad física (como el VIH) o su fuente de ingresos. Si crees que éste es tu caso, infórmaselo a tu asesor en vivienda y pide asesoría jurídica.

La falta de hogar es un problema que afecta a muchas personas en los EE.UU. Si no tienes un hogar, existen programas que prestan una serie de servicios, entre ellos albergue, alimentos, orientación y capacitación laboral. Para obtener ayuda e información sobre recursos, comunícate con un organismo de ayuda para personas sin hogar de tu localidad o visita el sitio Web del HUD en http://espanol.hud.gov/homeless/index.cfm?lang=es o el de la National Coalition for the Homeless en http://www.nationalhomeless.org/(sólo en inglés).

Si tienes hogar pero temes perderlo, es posible que esto se pueda evitar buscando programas de prevención o de ayuda de emergencia en tu área que te puedan ayudar a pagar el alquiler o las cuentas. Algunos programas están a cargo de la división de asistencia para la vivienda del estado, condado o localidad, o de la división de servicios sociales/humanos. Trata de buscar estos organismos en las listas del gobierno de tu guía telefónica. Las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro también ofrecen ayuda de emergencia.

Los propietarios con problemas que pudieran ocasionar la pérdida de sus hogares pueden comunicarse con organismos de asesoría en vivienda aprobados por HUD y solicitar asesoría sobre incumplimientos de pago, ejecuciones hipotecarias y problemas de crédito. Los arrendatarios también pueden llamar para solicitar asesoría. Para encontrar el organismo más cercano en Estados Unidos, llama al (800) 569-4287.

Para una mujer con VIH, encontrar la vivienda correcta puede suponer su propio conjunto de desafíos. Muchas mujeres con VIH no ganan suficiente dinero como para pagar un lugar decente donde vivir. Además, con frecuencia cuidan a niños, cónyuges y a otros familiares. En algunos casos, las mujeres pueden calificar para obtener vivienda, pero no sus seres queridos (especialmente sus parejas masculinas e hijos adolescentes).

Puede ser útil para las mujeres y sus familias buscar otras opciones aparte las viviendas relacionadas con programas para personas con SIDA. Puede haber opciones de vivienda y albergue para mujeres agredidas, embarazadas, que vienen saliendo de prisión o que necesitan tratamiento por abuso de drogas. Habla con tu administrador de caso o asesor en vivienda acerca de lo que estás buscando y de las demás personas que estás cuidando. Tu administrador de caso te puede orientar en la elección del programa que mejor se adecue a tus necesidades.

Parte de la información de este artículo se adaptó del folleto de la AIDS Housing Corporation “El viaje a tu hogar”, que se encuentra en el sitio  http://www.ahc.org/publications/handbook/spanish/index.html.

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Center for Women Policy Studies. (1998). Metro DC collaborative for women living with HIV/AIDS policy roundtable report: Meeting the housing needs of women living with HIV/AIDS: Obtenido en mayo de 2005 desde http://www.centerwomenpolicy.org/pubfiles/199804meetinghousing.pdf(en inglés)