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Índice
El dolor es común en personas que viven con el VIH. Puede ocurrir en todas las fases de la enfermedad del VIH y puede afectar muchas partes del cuerpo. Generalmente el dolor ocurre más a menudo y se vuelve más severo a medida que progresa la enfermedad del VIH, especialmente si no se está tratando. Pero cada individuo es diferente. Mientras que algunas personas pueden sentir mucho dolor, otras tienen muy poco o no tienen. La buena noticia es que, a medida que han mejorado los tratamientos del VIH, menos personas viviendo con VIH están teniendo dolor.
¿Qué causa el dolor?
El dolor relacionado con el VIH puede ser:
- Un síntoma del VIH por sí solo
- Un síntoma de otras enfermedades o infecciones
- Un efecto secundario de los medicamentos contra el VIH
Independientemente de su causa, el dolor debe ser evaluado y tratado para ayudarle a tener una buena calidad de vida.
Dolores comunes
El primer paso en el manejo del dolor relacionado con el VIH es identificar el tipo y, si es posible, la causa del dolor. Algunos tipos de dolores comunes, no necesariamente relacionados al VIH, incluyen los siguientes:
- Neuropatía periférica – Dolor debido a daño del nervio, sobre todo en los pies y las manos. Puede ser descrito como adormecimiento, hormigueo o ardor. El daño del nervio puede ser causado por el mismo VIH, medicamentos contra el VIH y otras condiciones médicas, como la diabetes. Los medicamentos más antiguos contra el VIH que causaron más neuropatía periférica (en inglés) – d4T (Zerit) y ddi (Videx) – raramente son utilizados hoy en día.
- Dolor abdominal – Hay muchas posibles causas de dolor abdominal (dolor en el área del estómago):
- Un efecto secundario de algunos medicamentos de VIH (por ejemplo, cólicos)
- Infecciones causadas por bacterias o parásitos
- Problemas del tracto digestivo (panza) tales como intestino irritable
- Inflamación del páncreas (pancreatitis) puede ser causado por algunos medicamentos contra el VIH, altos niveles de grasa en la sangre o consumo de alcohol
- Infecciones de la vejiga o las vías urinarias (especialmente en mujeres)
- Cólicos menstruales o condiciones del útero (matriz), cuello uterino (la abertura al útero) o de los ovarios
- Dolor de cabeza – el dolor de cabeza puede ser leve a severo y se puede describir como presión, punzante o sordo. Las causas más comunes de dolores de cabeza moderados incluyen tensión muscular, enfermedades similares a la gripe y los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH. Los dolores de cabeza moderados o severos pueden ser causados por presión sinusal, infecciones de los dientes, infecciones del cerebro, tumores cerebrales, sangrado en el cerebro, jaquecas o derrames cerebrales.
- Dolor de articulaciones, músculos y dolor de los huesos – este dolor también puede ser leve a severo. Puede estar relacionado a condiciones como la artritis, enfermedad de los huesos (en inglés), lesiones o simplemente envejecimiento. También puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos contra el VIH o medicamentos para otras condiciones, por ejemplo, la hepatitis o el colesterol alto.
- Dolor herpético – el herpes es una familia de virus comunes en personas viviendo con VIH. Los virus del herpes permanecen en el cuerpo para toda la vida, ocultándose y resurgiendo después. Los virus herpes del grupo Varicela-Zoster primero causan varicela y posteriormente pueden causar culebrilla, doloroso sarpullido a lo largo del trayecto de los nervios. Los virus Herpes Simplex de tipo 1 y 2 causan ampollas dolorosas alrededor de la boca ("llagas bucales") o el área genital. Aun después que una lesión de herpes ha cicatrizado, el dolor puede continuar.
- Otros tipos
- Sarpullidos dolorosos en la piel debido a infecciones o a efectos secundarios de medicamentos contra el VIH u otros medicamentos
- Dolor torácico causado por infecciones como TBC, neumonía bacteriana, o neumonía NCN (Neumonía por neumocistis) (en inglés)
- Dolor oral causado por las úlceras ("llagas") o infecciones micóticas (en inglés) como la candidiasis bucal
- Condiciones relacionadas con dolor crónico o fibromialgia
- Dolor debido al cáncer (en inglés) en cualquier parte del cuerpo
Evaluando el dolor
Los objetivos de la evaluación del dolor son:
- Definir la intensidad del dolor (cuánto duele): Su proveedor de atención de la salud puede pedirle que asigne un número a su dolor, del uno (muy leve dolor) al 10 (el peor dolor posible). El dolor también se puede describir usando dibujos. Un rostro sonriente representa poco o ningún dolor, mientras que una cara llorando representa dolor severo.
- Describa los detalles de su dolor: Su proveedor de atención de la salud puede pedirle que describa cómo se siente el dolor, por ejemplo, agudo, sordo, punzante, persistente o ardiente. ¿Apareció de repente (agudo) o lo ha tenido durante algún tiempo (crónico)? ¿Dónde se encuentra? ¿Es constante o aparece y desaparece? ¿Existe algo que lo empeore o lo mejore?
Puede que usted esté teniendo dolor y no se quiera quejar. O tal vez no quiera hablar de su dolor porque le da miedo saber qué lo está causando. Sin embargo, el dolor es la forma en la cual su cuerpo le dice que algo anda mal. Hablando con su proveedor de atención de la salud de cómo se siente no es quejarse – es lo mejor que puede hacer para averiguar lo que está mal y obtener el tratamiento adecuado.
Manejo del dolor
Una vez identificadas las características y el tipo de dolor, usted y su proveedor de atención de la salud decidirán cómo manejarlo o tratarlo. Los siguientes factores desempeñarán un papel en la escogencia del tipo de tratamiento adecuado para usted:
- Causa, tipo y severidad del dolor
- Si ha sido de corta duración o larga duración
- Si usted alguna vez ha estado adicta o dependido de drogas recreacionales o drogas callejeras (abuso de sustancias)
Si su dolor es causado por un medicamento que esté tomando o por otra enfermedad, puede que su proveedor de atención de la salud quiera tratar eso primero. Si todavía está teniendo dolor, existen muchas opciones para aliviarlo.
Tratamientos sin medicamentos
Las opciones de aliviar el dolor sin medicamentos incluyen:
- El masaje
- Técnicas de relajación, como la meditación
- La terapia física
- La acupuntura o acupresión
- La terapia de calor y la crioterapia
- La hipnosis
- La rcreación de imágenes mentales o visualización
- La actividad física regular, incluyendo estiramientos y yoga
- La terapia cognitivo-conductual
- Reducción del estrés
- La distracción
Muchas de estas opciones – como los masajes, la acupuntura, la meditación y el ejercicio – provocan la liberación de endorfinas por parte del cuerpo. Las endorfinas son sustancias químicas en el cerebro que actúan en forma similar a drogas, como la morfina y la codeína. Aún cuando estos tratamientos pueden ser suficientes para aliviar el dolor por sí mismos, frecuentemente son usados junto con medicamentos para aliviar el dolor. Para mayor información, vea nuestra hoja de datos sobre Terapias complementarias.
Analgésicos no narcóticos
Estas son medicinas para alivio del dolor que no contienen narcóticos (opiáceos). Están disponibles sin receta o con receta. Estos medicamentos alivian dolores leves a moderados relacionados a la inflamación o la hinchazón. Algunas personas con antecedentes de consumo de sustancias prefieren estos medicamentos analgésicos no opioides. Estos incluyen:
- Tylenol (acetaminofén)
- Medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos (AINES) tales como la aspirina, el ibuprofeno (ejemplo, Advil), la naproxena (ejemplo, Midol) o el meloxicam
- Inhibidores de la COX-2, un tipo de AINE el cual es menos probable de causar problemas gástricos, por ejemplo, Celebrex (celecoxib)
- Esteroides, los cuales son hormonas naturales o manufacturadas las cuales reducen la inflamación, así reduciendo la severidad del dolor. Algunos ejemplos incluyen prednisona e hidrocortisona.
- Lyrica, un medicamento que se utiliza para tratar el dolor nervioso y muscular
Los medicamentos analgésicos no opioides pueden producir efectos secundarios incluyendo daño del hígado (Tylenol), sangrado fácil (aspirina), dolor o lesión estomacal (aspirina y otros AINES), problemas del corazón (inhibidores de la COX-2), y azúcar alta y debilidad de los huesos (esteroides).
Opioides/narcóticos
Los narcóticos y medicamentos relacionados conocidos como opioides son los analgésicos más potentes y están disponibles con receta médica. Se usan para tratar el dolor moderado a severo.
Los opioides son agrupados, o clasificados, según lo rápido que actúan y cuánto tiempo duran sus efectos.
- Opioides de liberación inmediata – actúan rápidamente pero su efecto analgésico dura menos tiempo
- Opioides de liberación prolongada – tardan más en empezar su efecto analgésico, pero el alivio de dolor dura más.
Los opioides también se clasifican por su potencia.
- Analgésicos moderados (estos usualmente son mezclados con medicamentos no opioides para mejorar su acción):
- Hidrocodona
- Vicodina (hidrocodona más acetaminofén)
- Codeína
- Tylenol con codeína (acetaminofén + fosfato de codeína)
- Ultram (tramadol)
- Analgésicos para dolor severo:
- Percocet (acetaminofén y oxicodona)
- Morfina
- Duragesic (fentanilo)
- OxyContin (oxicodona)
- Dilaudid (hidromorfona)
- Metadona o Buprenorfina (reservado para el tratamiento del dolor el cual no responde a otros analgésicos)
Los opioides pueden causar efectos secundarios incluyendo somnolencia, náuseas y constipación. Las sobredosis pueden disminuir el ritmo respiratorio y causar la muerte. Los opiáceos pueden resultar en dependencia o adicción y pueden constituir un problema para personas con historia de abuso de sustancias. Los opioides no se recomiendan para el dolor crónico y generalmente solamente son usados durante un corto plazo de menos de una semana para aliviar el dolor, normalmente después de una cirugía grande.
Un medicamento llamado naloxona puede prevenir la muerte debido a la sobredosis. Las directrices de la Organización Mundial de la Salud recomiendan que los países expandan el acceso a naloxona para personas que puedan presenciar una sobredosis en su comunidad y están en condiciones de ayudar rápidamente si alguien sufre una sobredosis, como amistades, familiares, parejas o trabajadores sociales de personas que usan drogas. En EE.UU., algunos socorristas (trabajadores de emergencias) llevan naloxona, y en algunas zonas, la formación sobre cómo administrar el medicamento y kits de naloxona están disponibles para las personas sin conocimientos médicos.
Tratamientos tópicos o locales
Estos son medicamentos que son inyectados o aplicados a la piel alrededor de la zona de dolor. Ejemplos de estos incluye el anestésico local Xylocaína (lidocaína, en forma de parches o cremas), Voltaren (un AINE tópico), el mentol, y la capsaicina, la cual proviene de los chiles picantes. Algunos proveedores de atención de la salud también pueden inyectar esteroides en las articulaciones doloridas y así aliviar el dolor.
Otras terapias
Existen medicamentos prescritos para otros usos que también alivian el dolor.
- Antidepresivos – también pueden disminuir el dolor neural tal como en la neuropatía periférica. Algunos ejemplos son Pamelor (nortriptilina), Elavil (amitriptilina), y Cymbalta (duloxetina).
- Anticonvulsivantes – usualmente usados para el tratamiento de las convulsiones, pero los cuales ayudan con la neuropatía periférica (en inglés) y el dolor por herpes. Ejemplos incluyen Neurontin (gabapentina), Tegretol (carbamazepina), Topomax (topiramato) y Trileptal (oxcarbazepina).
Determinar si el tratamiento del dolor es efectivo
Una vez que haya comenzado los medicamentos u otro tratamiento contra el dolor, su proveedor de atención de la salud seguramente evaluará regularmente su dolor para ver si el tratamiento está funcionando. Algunas veces los analgésicos pueden dejar de funcionar con el paso del tiempo.
Qué hacer si tiene dolor
Cuando usted tenga dolor, es importante conocer cómo obtener alivio seguro.
- No ignore su dolor – el dolor es la manera en la cual su cuerpo le avisa de que algo está mal. Ignorar el dolor usualmente empeora la situación y puede causar mayor daño a la larga.
- Evalúe su dolor – Cuando ocurra el dolor hágase a sí misma las siguientes preguntas:
- ¿Cuánto tiempo he tenido dolor?
- ¿Sucedió de repente o gradualmente?
- ¿El dolor es agudo o sordo?
- ¿Qué cosas empeoran el dolor?
- ¿Hay algo que la hace sentir mejor?
- ¿El dolor se limita a un solo lugar o se extiende a otras áreas?
- ¿Existen otros síntomas (por ejemplo, adormecimiento, tos, o fiebre)?
- Comuníquese con su proveedor de atención de la salud – Reporte el dolor a su proveedor de atención de la salud sin demora. Describir su dolor ayudará a identificar la causa y la mejor manera de tratarla.
- Tome sus analgésicos como se le ha indicado – Los analgésicos funcionan mejor si se toman en cuanto aparece cualquier señal de dolor. Esperar a que el dolor sea de mayor intensidad antes de tomar analgésicos, o "soportarlo" no ayuda.
- Sea responsable – Los analgésicos son muy efectivos cuando se toman de acuerdo a las indicaciones. Tomados incorrectamente pueden ser peligrosos. Los opioides son adictivos, lo que significa que puede desarrollar dependencia física y emocional al medicamento. Dosis altas pueden causar problemas respiratorios. En los peores casos, el uso incorrecto de opioides puede ser fatal (puede causar la muerte). Los opioides también son sustancias controladas, lo cual significa que su distribución, posesión y uso son controlados por el gobierno y su proveedor de atención de la salud debe escribir una receta. En EE.UU. es ilegal vender o compartir sus medicamentos opiáceos con otras personas.
- Comuníquele a su proveedor de atención de la salud si su dolor persiste aun tomando su medicación. Puede ser que usted esté tomando un medicamento que no le funciona, o su cuerpo puede haberse acostumbrado al mismo (desarrollado una tolerancia al medicamento). Puede ser que usted necesite ajustar la dosis o cambiar a un medicamento diferente.
El dolor es común en personas viviendo con VIH. Sin embargo, se puede controlar utilizando una variedad de métodos. Hable con su proveedor de atención de la salud si tiene dolor. Él o ella pueden trabajar con usted para encontrar la causa, manejar el dolor y mejorar su calidad de vida.
Esta traducción se hizo posible gracias a la colaboración de Translators Without Borders.